Lors du 99e Congrès de l’UPA, la Fondation de la famille agricole a proclamé la famille Marquis-Dion de Sainte-Croix, famille agricole de l’année 2023, devenant ainsi la 67e famille à remporter cet honneur! Cette familiale unie, qui prône un amour sans borne pour l’agriculture, possède un modèle d’affaires pour le moins atypique.
La famille Marquis-Dion débute par l'union d'Émilienne Dion et d'André Marquis en 1962. Émilienne est issue d'une famille agricole et André, un entrepreneur né, suit les traces de son père en devenant boucher. Ensemble, et malgré les taux d'intérêt faramineux de l’époque (20 %), ils mettent sur pied une épicerie-boucherie, approvisionnée par leur propre troupeau, qui connaîtra un franc succès. Six enfants viendront grossir les rangs familiaux : Carl, Simon, Brigitte, Nicolas, Bernard et Marie-Andrée. En 1980, André et Émilienne achètent une érablière de 450 entailles qui deviendra le lieu de rassemblement familial.
À 19 ans, Carl, l’aîné, fraîchement diplômé de l'Institut de technologie agroalimentaire, et son épouse Lorraine font l’acquisition d’une ferme plutôt vétuste, avec l’aide d’André et d’Émilienne. Vers 1990, André, nouvellement retraité et grand passionné de chevaux et de génétique animale, remportera plusieurs compétitions, allant jusqu’à obtenir le titre de champion provincial. Ses passions l’amèneront à se procurer des bovins Hereford pur-sang de haute génétique qui seront confiés à la ferme de Carl, la ferme Lorka.
La flamme agricole se propage
La flamme agricole de Carl a aussi touché ses frères qui choisiront eux aussi le domaine de l’agriculture. Simon, qui a travaillé pour une entreprise d’équipements laitiers et comme entrepreneur en construction de bâtiments de ferme, a fait l’achat de quelques sujets Holstein alors confiés à la ferme Lorka. En 1992, il achète une ancienne ferme laitière et commence l'élevage de bovins de boucherie. Avec sa conjointe Diane, partant de zéro, ils se lancent dans la production laitière. Ils rapatrient leurs bovins et ceux d'André à leur ferme qu’ils nomment Sika, située à Saint-Charles-de-Bellechasse.
En 1991, Nicolas devient expert-conseil en production laitière et travaille aujourd’hui en stratégie d’affaires chez Sollio Agriculture. Bernard est agronome et œuvre dans le réseau coopératif depuis 29 ans, il est vice-président principal de projets stratégiques pour la direction de Sollio Groupe Coopératif.
Des valeurs bien présentes
Les valeurs qui animent les Marquis-Dion, l'amour du travail, l’entraide, le respect ainsi qu’un fort esprit de famille se traduisent notamment par une participation aux diverses corvées. Pour les enfants, l'apprentissage des tâches agricoles est un rite de passage. En plus de la formation scolaire, une multitude d'activités de formation du monde agricole sont suivies rigoureusement par plusieurs, selon les intérêts de chacun.
Une relève entièrement féminine et une famille impliquée
Depuis quelques années, une nouvelle génération, entièrement féminine, émerge au sein des fermes Lorka et Sika. Laurence, fille de Simon et Diane, ainsi que Catherine et Justine, filles de Carl et Lorraine, portent cet amour de l'agriculture avec une détermination inspirante. Les autres enfants de Carl et de Lorraine sont aussi dans le milieu avec Éliane qui est vétérinaire, et Guillaume qui opère de la machinerie forestière et exploite une érablière de 4 000 entailles.
Une gestion impeccable
Bien qu’issues de fermes non apparentées acquises dans un mauvais état, les fermes Lorka et Sika ont connu une forte croissance. Carl et Simon assurent une gestion efficace des ressources humaines, financières et technologiques. Ils investissent dans le recrutement, la formation et la rétention d’employés en valorisant l’implication de ceux-ci dans la prise de décisions et la résolution de problèmes. L’appui d'experts, l’utilisation d’outils et de technologies agricoles, la diversification des activités et une gestion financière rigoureuse font que les fermes Lorka et Sika affichent des performances économiques exceptionnelles.
André et Émilienne sont à l’origine d’un héritage hors du commun. Leur réussite ne se limite pas à des exploitations florissantes; elle se traduit par la passion de l’agriculture transmise aux nouvelles générations.