La période des fêtes est un moment propice à la réflexion et à l'introspection. C’est pourquoi on en sort souvent avec une ou plusieurs résolutions. Certains qualifient cet exercice de remède à l'incertitude, car il permet de canaliser les craintes à l’égard de l’avenir en agissant sur ce que l’on contrôle. D’autres considèrent qu’à défaut d’être suivies scrupuleusement, ces résolutions témoignent néanmoins d’une volonté de changement. Les agricultrices et les agriculteurs connaissent bien ces deux concepts.
L’incertitude est une réalité du métier, qu’il s’agisse des conditions météorologiques, des ravageurs des cultures, des maladies des troupeaux, de la fluctuation des marchés ou de l’environnement d’affaires. Notre quotidien est rempli de circonstances et de décisions qui affectent la pérennité de nos entreprises.
La volonté de changement, qu’elle soit individuelle ou collective, a aussi inspiré de nombreux gains agricoles au fil des ans. Tous les grands piliers de l’agriculture québécoise, qu’il s’agisse de la Loi sur les producteurs agricoles, de la Loi sur la mise en marché des produits agricoles, alimentaires et de la pêche ou de la Loi sur la protection du territoire et des activités agricoles, vont dans le sens d’une influence accrue sur notre avenir et celui de nos entreprises.
Plusieurs générations d’agricultrices et d’agriculteurs ont trimé dur pour ces acquis et nous leur sommes à jamais reconnaissants. Peut-être que le plus grand hommage qu’on peut leur rendre, c’est de travailler avec la même énergie à l’agriculture d’aujourd’hui et de demain. Les nombreux dossiers traités en cours d’année, de l’agroenvironnement à la protection du territoire agricole en passant par la gestion des risques, les marchés de proximité, les ententes commerciales, la fiscalité, les attentes légitimes de la relève ou la foresterie privée, s’appuient sur la même détermination qui a inspiré celles et ceux qui nous ont précédés.
Aujourd’hui, notre volonté de changement dépasse même nos frontières avec, notamment, les activités d’UPA Développement international et de la Coalition Nourrir l’humanité durablement. Quoi de plus structurant et valorisant, en effet, que d’appuyer les organisations professionnelles agricoles dans les pays du Sud et d’aider les agricultrices et les agriculteurs à assurer l’autonomie alimentaire de leur communauté? Quoi de plus moderne et souhaitable, au sortir des récentes COP27 sur les changements climatiques et COP15 sur la biodiversité, que l’adoption d’un instrument juridique international permettant d’améliorer la sécurité alimentaire de tous les pays, d’obtenir un prix juste et équitable pour nos produits et d’adopter des pratiques toujours plus durables? Oui, incontestablement, les agricultrices et les agriculteurs du Québec font partie de la solution, à tous les égards.
Ces nombreux défis ne doivent toutefois pas nous faire perdre de vue ce qui est véritablement essentiel : le bien-être de soi, de sa famille, de son entourage et de sa collectivité. Les efforts déployés par l’Union pour la mise en œuvre d’initiatives structurantes et pérennes en matière de santé, de sécurité et de mieux-être vont dans le sens de ces richesses inestimables et irremplaçables. N’oublions jamais, dans toutes nos discussions, dans toutes nos actions, que le « pourquoi » est tout aussi important (sinon plus) que le « comment ».
Au nom des dirigeants, du conseil exécutif, du conseil général et de l’ensemble des administrateurs de l’Union, je vous souhaite une année remplie de santé, de bonheur et de solidarité.