En marge du 92e Congrès général de l’Union des producteurs agricoles, la famille Gauthier, de Saint-Irénée, a reçu le titre de Famille agricole 2016 par la Fondation de la famille terrienne, qui souligne cette année le 60e anniversaire du concours de la famille agricole. La famille de Gisèle et feu Roger Gauthier, originaire de la belle région de Charlevoix, œuvre en production porcine (naisseur et finisseur) depuis cinq générations en plus de produire du bœuf, du grain et du bois.
En 2014, la famille Gauthier soulignait le 60e anniversaire de leur établissement. Gisèle et Roger ont eu sept enfants, dont trois sont impliqués en production agricole. Lorsqu’ils se sont implantés en 1956, leur chiffre d’affaires ne dépassait pas 40 000 $ par année; le couple possédait alors une étable, une terre, une maison, des vaches et des porcs et ils cultivaient vaillamment la terre. La première porcherie fut construite en 1965 pour abriter 40 truies. En 1967, la 2e porcherie est érigée et l'on sépare les étapes de croissance des porcs. Ce 2e bâtiment, logeant 600 porcs dédiés à l’engraissement, sera détruit par le feu en 1987 puis reconstruit.
Aujourd’hui, Gilles et Rémy, deux des fils Gauthier, ont pris la relève de la ferme familiale avec leur conjointe respective, Linda Chouinard et Gisèle Tremblay et leurs enfants qui suivent une formation dans le domaine prendront le relai éventuellement. Ils ont toujours eu à cœur une gestion financière rigoureuse et des investissements bien calculés. Ils ont maintenant un chiffre d’affaires variant entre 9 et 11 millions. La production annuelle est de 25 000 porcs et l’entreprise mère, la Porcherie Roger Gauthier, est propriétaire de 5 entreprises agricoles porcines distinctes, 2 compagnies de transport et un garage de machinerie agricole. En plus des quatre actionnaires principaux, la famille emploie 12 personnes à temps plein et 2 employés saisonniers.
Leur fils ainé, Guy, est dans le domaine de la vente des produits laitiers tandis que Ghislaine, leur fille ainée, est mariée à un producteur agricole, Yvon Audet. Les autres enfants; Solange, qui occupe les fonctions de secrétaire comptable, Marylène qui fait carrière dans les Forces armées canadiennes, et Amélie qui travaille en administration, ont aussi contribué à l’essor de la ferme dans leur jeunesse.
Des valeurs importantes sont au cœur de l’entreprise familiale, comme le respect et la communication qui sont un gage d’union et permettent de conserver une famille forte et unie. La famille organise régulièrement des rencontres avec l’équipe de la ferme afin de prendre les meilleures décisions. Travailler de longues heures n’est pas un problème avec la passion du travail, toutefois, prendre le temps de s’arrêter et de prendre une pause est important pour conserver une meilleure qualité de vie.
Impliquée dans la communauté, tant au niveau de leur syndicat qu’au sein de la Fédérée, dans le cercle des fermières pour l’une, comme pompier volontaire pour l’autre, la famille trouve important d’être présente et engagée dans son milieu de vie. Il en va de même pour la valorisation de l’agriculture et de la profession qui passe, pour eux, par le respect de la terre, de l’environnement et des animaux. D’ailleurs, l’entreprise a son plan agroenvironnemental de fertilisation, un plan de culture, et l'on y valorise l’engrais naturel quand cela est possible. En 2007, la nouvelle construction prévoyait un système de récupération de lisier appelé « Séparation sous la queue ». Une portion du lisier est liquide et l’autre solide. Cela facilite la manipulation et permet d’offrir la portion solide à d’autres producteurs agricoles (bovin, avicole) désirant bonifier leur fertilisation tout en permettant un engraissement sain et respectueux de la terre. Une bande riveraine est également conservée lors de l’épandage afin de préserver la faune et la flore et, bien sûr, l’entreprise favorise le recyclage au maximum.
Adhérant au processus de traçabilité pour tous les porcs produits, la famille fut vraiment fière lorsque Les éleveurs de porcs du Québec ont déposé leur rapport de responsabilité sociale, car il représente très bien leurs aspirations. Plusieurs d’entre eux sont bénévoles lors de l’activité « Les portes ouvertes sur les fermes du Québec » organisée par l’Union; il leur est naturel de donner un coup de main, car cette journée présente un visage humain de l’agriculture.
La famille Gauthier exerce la profession agricole par choix et par amour du métier et ils en sont des plus heureux. Avec cette passion, la famille a tous les ingrédients pour transférer l’entreprise de génération en génération avec succès. Pour eux, c’est un travail noble de nourrir chaque jour la population et on imagine mal un Québec… sans bacon. Les Gauthier ont bâti une entreprise familiale viable, vivable et transférable et travaillent sans relâche pour demeurer unis et pour une agriculture durable. La Fondation de la famille terrienne est heureuse de déclarer la famille Gauthier comme 60e famille agricole!