L’agriculture est un secteur économique doté de ses propres caractéristiques, qui la distingue souvent d’autres industries. Le problème agricole, toujours d’actualité Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre, décrit bien la situation :
- la demande de produits agricoles possède ses caractéristiques propres, à savoir son inélasticité par rapport au prix et au revenu;
- l’offre de produits agricoles est aussi particulière, à cause de la petite taille des entreprises, de la concentration des acheteurs, du déséquilibre offre-demande lié aux cycles de production, de la périssabilité des produits, de la fixité et la spécificité des actifs, des conditions climatiques et autres risques, et de la rapidité d’innovation technologique;
- de nouveaux risques, comme l’ouverture des marchés et la mondialisation de ceux-ci, les changements climatiques et la biosécurité s’ajoutent maintenant aux caractéristiques établies à l’origine.
Plusieurs des éléments mentionnés peuvent, par ailleurs, être mis en lien avec l’endettement des entreprises agricoles et seront abordés dans ce mémoire.
