Normand Lemieux : l'Abitibi de tous les possibles

Recruté par les membres de l’UPA de son coin de pays, Normand Lemieux n’a pas hésité à se lancer dans la vie associative. « J’avais un bon groupe d’administrateurs d’expérience qui m’ont pris sous leur aile… Ce soutien m’a grandement aidé à faire mes premiers pas comme président local! », dit ce papa de quatre enfants qui a repris le flambeau de la ferme familiale. Dans la lointaine Abitibi, un réseau comme celui de l’UPA a une valeur ajoutée, croit Normand Lemieux. « Ici, on ne veut pas acheter les voisins, on veut des voisins », image‑t‑il.

« La manière dont les agriculteurs sont traités et les stress qu’ils doivent subir font en sorte que le dossier de la santé psychologique me tient particulièrement à cœur. Comme président et responsable du comité santé psychologique, j’ai la chance de travailler concrètement avec des gens dédiés à la bonne santé de nos producteurs, comme la travailleuse de rang du Témiscamingue. »

M. Lemieux est fier aussi de voir le plan de développement de la zone agricole de la MRC d’Abitibi se réaliser. « Ç’a été une course à relais! Le résultat atteint n’aurait pas été le même sans le travail fait en amont par les présidents qui m’ont précédés. »

Le maintien d’un haut niveau de solidarité sera un défi pour les années à venir. « Il faut se prémunir contre le courant individualiste dans lequel la société évolue. La population doit réaliser que « le panier le moins cher » n’est pas le « meilleur deal », quand on regarde la situation globalement », croit Normand Lemieux.