Autoquad, motoquad, motoneige... il s'agit d'équipements que l'on retrouve dans de nombreuses entreprises agricoles, souvent même un outil de travail. Or, par le passé, le danger que représentent les véhicules hors route (VRH) a souvent été sous-estimé, parfois même ignoré, notamment parce que les équipements utilisés sur des terres privées ne sont pas soumis aux mêmes règles que lors des déplacements sur la voie publique. Pourtant, les risques sont les mêmes pour tous (perte de contrôle, renversement, collision avec un obstacle, une personne, etc.). La vitesse est très régulièrement citée comme facteur ayant contribué à un accident de VHR.
On dénombre chaque année plusieurs accidents, souvent mortels, impliquant des VHR, et plusieurs victimes sont des enfants. Tout récemment d’ailleurs, l’hôpital Sainte-Justine sonnait l’alarme This link will open in a new window sur la hausse des enfants hospitalisés à la suite d’un accident de VTT. L’utilisation d’un tel équipement à la ferme nécessite donc des consignes de sécurité strictes et obligatoires, voire une tolérance zéro pour la prise de risque. Ces règles doivent être adaptées, entre autres, en fonction de l’âge, de la maturité et de l’expérience des utilisateurs. Surtout, il est primordial de poursuivre la sensibilisation pour une utilisation sécuritaire de ces véhicules.
La circulation sur une terre privée exclusivement demeure du ressort de la sphère privée. C’est cependant la Loi sur les véhicules hors route qui s’applique lors de déplacements sur des chemins publics. Si une personne accède à sa terre en empruntant, même sur une courte distance, une voie publique, elle est alors soumise à la Loi sur les véhicules hors route et la SAAQ a toute autorité pour intervenir devant un manquement aux obligations. Pour vous assurer de les connaître et de les respecter, il vous pouvez utiliser cette liste de vérification This link will open in a new window.
Malgré tout, peu importe que l’utilisation soit faite sur une terre privée ou un chemin public, il importe de connaître les principaux risques afin de les prévenir :
- Être éjecté du véhicule, lors d’un basculement, d’une collision ou à la suite d’une perte de contrôle
- Être écrasé par le véhicule à la suite d'un renversement
- Entrer en collision avec un obstacle, un arbre, un autre véhicule, une personne, etc.