Selon les statistiques, la conduite d’un véhicule hors route (VHR ou VTT) se classe au premier rang des causes de décès associées aux activités sportives et récréatives au Québec, dont la vitesse est l’un des principaux facteurs. Les chiffres parlent : entre 2015 et 2019, on déplore la mort de 40 personnes en lien avec l’utilisation d’un VHR.
Certes, on parle d’un moyen de transport amusant, mais aussi parfois très utile pour accomplir certaines tâches agricoles. Il n’est toutefois pas sans risques : sentiers glacés, accidentés, obstacles parfois difficiles à voir et à éviter et des conditions atmosphériques pouvant être contraignantes. En milieu agricole, de nombreux sentiers sont aménagés pour permettre le passage de ce type de véhicules ou de motoneiges, que ce soit les agriculteurs ou autres. S’ajoute donc le risque de se retrouver au mauvais endroit lors du passage d’un VRH.
D’où l’importance d’adopter une conduite responsable et sécuritaire. De plus, lorsque vous circulez sur un chemin public, un sentier ou tout autre lieu de circulation non visé par le Code de la sécurité routière, vous devez respecter la réglementation en vigueur.
De nombreuses mesures permettent de prévenir les risques de blessures ou de décès liés à l’utilisation d’un VHR et de vous conformer à la réglementation, dont les principales sont :
- Avoir la formation et la supervision nécessaire pour conduire un VHR;
- Détenir un certificat d’aptitude ou de connaissances (pour les conducteurs de 16 et 17 ans);
- Détenir un permis de conduire valide ou un permis probatoire valide de n’importe quelle classe ou un permis d’apprenti conducteur;
- N’accepter aucun passager si l’on a moins de 18 ans;
- Ne jamais conduire avec les capacités affaiblies par l’alcool ou la drogue;
- Toujours respecter les limites de vitesse;
- Toujours boucler sa ceinture de sécurité;
- Porter des bottes, un casque et des lunettes de sécurité (si le casque n’est pas muni d’une visière);
- Maintenir allumés les phares avant et les feux de position et de freinage;
- Garder une distance sécuritaire entre son véhicule et celui qui le précède;
- Ne jamais s’agripper à un VHR, tenter de grimper sur un véhicule en mouvement ni se tenir debout sur un VHR en mouvement;
- Traverser les chemins publics seulement aux endroits balisés et respecter la signalisation;
- S’informer sur l’état des sentiers avant de partir en randonnée, notamment des conditions de la glace des plans d’eau situés sur le trajet;
- Éviter tout plan d’eau non balisé.
L’hiver, assurez-vous également de vous protégez adéquatement avec des vêtements conçus pour faire face aux températures froides. Soyez vigilants face aux signes d’hypothermie comme des frissons, des tremblements, de la rigidité musculaire, des engourdissements et même des envies de dormir. Dans de telles circonstances, agissez rapidement, mais prudemment, pour vous réchauffer, et évitez à tout prix l’alcool. Pour vos sorties l’été, assurez-vous d’apporter avec vous de l’eau.
Pour ne rien oublier, utilisez une liste de vérification pour VTT.
Voici quelques publications pour vous guider dans une utilisation sécuritaire des VRH :
Loi sur les véhicules hors route Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre
Société de l’assurance automobile du Québec Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre
Sortir en toute sécurité (2 Mo) (Transports Québec)
Sécurité dans la pratique des véhicules hors route Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre (Transports Québec)