Il vous arrive à vous ou à vos travailleurs de travailler à l’extérieur, même si le thermomètre indique un froid glacial? Si oui, sachez que sans mesures préventives, l’exposition au froid comporte plusieurs risques importants pour la santé. Mettre en place des mesures préventives crée des conditions sécuritaires de travail et diminue, entre autres, les risques de gelures ou d’hypothermie, par exemple des abris temporaires chauffés (attention au monoxyde de carbone!), des vêtements thermiques, l'instauration d'un régime d’alternance travail-réchauffement. Rappelons que les employeurs ont l'obligation de protéger leurs travailleurs et travailleuses, entre autres par la mise en place de mesures de prévention et en fournissant l'équipement nécessaire pour être protégé du froid lors du travail. De plus, les travailleurs et travailleuses ont l'obligation d'appliquer ces mesures et d'utiliser les moyens de protection pour effectuer leur tâche sécuritairement.
Cependant, il n’est pas toujours possible d’éliminer tous les facteurs de risque. Il est donc vital de savoir reconnaître les signes de gelures et d’hypothermie et de pouvoir prodiguer les premiers secours avant qu’il ne soit trop tard.
C’est quoi une gelure?
Elle apparaît à la suite de l’exposition de la peau au froid. C’est une lésion qui peut atteindre les couches inférieures de la peau. Savez-vous quelles parties du corps sont affectées en premier et risquent de développer des nécroses? Ce sont les extrémités : pieds, oreilles, mains et le nez. Évidemment, un simple aller-retour à l’extérieur n’expose pas nécessairement une personne à une engelure.
La gravité varie en fonction de la température, de la durée de l’exposition au froid et des facteurs de refroidissement, comme le vent. Il ne faut pas sous-estimer ce dernier facteur : si le thermomètre indique -23 °C et que le vent souffle à 40 km/h, la température ressentie est en fait de -38 °C.
- Sensation de picotement
- Engourdissement progressif
- Perte graduelle de la sensibilité, jusqu’à l’insensibilité totale
- Rougeurs avec plaques blanches inégales
- Peau blanche, glacée, cireuse et parfois dure
- Cloques
- Se réfugier dans un abri chauffé et vérifier les signes vitaux
- S’il s’agit de gelures superficielles, réchauffer localement et graduellement les parties atteintes (p. ex. compresses tièdes)
- Appeler les secours si la sensibilité ou la sensation ne revient pas
- Enlever les couches de vêtements humides ou mouillés
- Couvrir la personne avec des couvertures
- Réchauffer et sécher les autres extrémités
- Offrir une boisson tiède, sucrée, mais non alcoolisée
- Si c’est sécuritaire, éviter toute autre exposition et recourir à une aide médicale
- Ne pas frictionner les parties gelées ni les frotter avec de la neige
- Ne pas rapprocher la personne près des sources de chaleur directes
- Laisser la personne se reposer
C’est quoi l’hypothermie?
Une personne est en hypothermie si sa température buccale se situe sous les 35 °C. Dans cette situation, le corps n’est plus en mesure de bien fonctionner et la santé est menacée.
- Frissons ou tremblements
- Extrémités froides
- Engourdissements
- Baisse de vigilance et manque de concentration
- Présence ou non de gelures
- Confusion
- Perte de conscience
- Diminution du pouls et de la respiration
- Rigidité musculaire
- Appeler l’ambulance, s’il y a lieu
- Prodiguer la réanimation cardiopulmonaire, en cas d’arrêt cardiaque ou respiratoire
- Amener la personne dans un endroit chaud et sécuritaire
- Laisser la personne s’allonger et se reposer, mais garder son attention constante
- Desserrer ses vêtements ou, s’ils sont humides, les remplacer par des vêtements secs
- Réchauffer la personne (le contact direct est le moyen le plus rapide)
- Envelopper la personne dans des couvertures
- Offrir une boisson tiède, sucrée, mais non alcoolisée
Renseignez-vous sur les pratiques sécuritaires à adopter cet hiver et diminuez les risques d’accident :
Si tu dois déneiger, fais-le en toute sécurité! Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre
Avec l’arrivée du temps froid … les chutes sur la glace! Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre
Références
Hypothermie – Gouvernement du Québec Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre
Monoxyde de carbone – CNESST Ce lien s'ouvrira dans une nouvelle fenêtre
